“天乾物燥，小心火燭~”更夫的喊聲從東昌府的府衙門外滑過。

棋盤前的劉老爹站起身，伸了個懶腰：“哎呀，不知不覺二更多了，老人家要早睡，早睡。”

劉壽吐槽道：“明明就是不認輸要耍賴皮。”

“嘿呀，你這個臭小子，你下棋的本事還是老爹教的，我能輸給你？”

“來呀，那把這盤棋下完啊，我比你多了個車多了個相，再來幾合，定當斬你的老帥！”

“咳咳，老人家要養生，你個臭小子都不顧忌一下老爹的身體，我看你就是應該趕緊娶個媳婦，前幾天老蕭給我說了幾個千金的情況，你有空去看一看啊。”

“臥槽你咋啥都能扯到催婚這上面……這秋天時分，最容易發生火災，我過陣子就要去盯一下放火的事宜，哪兒顧得上你說的這些。”

扯皮聲中，府衙陷入了沉寂。

直到天色放亮，有好幾個人跑到府衙來報案。

說是前一天晚上，附近一個村子，一個叫趙二的人娶親，村子周邊的親朋好友都來祝賀，婚禮順順利利完成，大傢伙就在院子裡樂滋滋的擺設酒席，推杯換盞。

鬧到將近二更，新郎在眾人的吆喝聲中進了洞房，大傢伙三三兩兩的各自散去。

哪知道，三更剛過，新房突然著火。

周圍幾家人被火光驚醒，忙大喊著爬起來，寂靜的鄉村被叫醒了，人們在村長和保正的組織下，賣力的救火。可是火焰已經點燃了整個趙二的房屋，烈烈火光似乎在嘲諷村民們那一點點用來救火的水，是貨真價實的“杯水車薪”。

花費了將近一個半時辰，村民們才將大火撲滅。

這麼長時間的燃燒，新房完全被燒燬，變成了廢墟。

或許是火起的太快，新郎和新娘都沒能逃出來。趙二在村裡的親戚都大哭起來，村長便讓大傢伙先別走，努努力，去將廢墟挖開，生要見人死要見屍。

吭哧吭哧，人多力量大，一會兒工夫村民們就把廢墟亂七八糟的木頭和石塊弄開，真的挖出來了一具已經被燒焦了的屍體。

可憐半日前還喜氣洋洋辦喜事的一對兒新人，眼瞅著沒了性命，村長也很是感慨——雖然還有一具屍體沒挖出來，但大家都認為是火勢太大被燒成了灰，或者被埋在哪塊石頭下面一時沒有挖到。

按照律例，村長讓幾個村民看守現場，自己帶了幾個人，就近進了城，找到衙門報案。

聽起來像是沒有做好防火措施導致的樂極生悲？但涉及兩條人命，劉壽也不怠慢，立即叫上仵作和衙役們前去現場。

到了地方，只見被燒燬的房子已是一片斷壁殘垣，有些沒有完全熄滅的地方還冒出了絲絲縷縷的煙氣，徘徊上天。院子裡則堆砌著各種雜七雜八的東西，有宴席上沒來得及收拾的鍋碗瓢盆，有凌亂的桌椅板凳，還有隨時準備應對意外的水盆水桶。

繞著著火的房子轉了一圈，青磚瓦房的木頭門窗已經化成了灰燼，牆體和天花板凌亂的倒下來，石頭被燒得黑黝黝，可見昨晚上火勢之大。

不過，這種大火，似乎不足以讓人的屍體真正被燒成灰而找不到。劉壽便讓衙役帶著村民們一起搞工程，將殘磚碎瓦都收拾整理清楚。

衙役們在那裡幹活，劉壽就跟劉老爹一起，詢問起村長等人趙二和失火救火的情況。

村長說趙二是個生意人，在當地好幾代人了，趙二的父母早逝，家裡面就他一個，前些年時運不濟，生意只能勉強維生，這兩年碰到青天大老爺在東昌府坐鎮，生意一下子好了起來，攢了不少錢，就想要花大錢說個媳婦。

趙二看上了一個姓林的女子，是鄰縣有名的漂亮姑娘，年紀跟趙二差了十幾歲，但架不住趙二拿錢“說服”了林氏的父母，便成了婚事。只可惜新婚燕爾，還沒來得及享福，就被一把火燒掉了兩條人命。

火災發生的時候太晚了，還剛喝完喜酒，包括村長在內，大家都睡得迷迷糊糊，包括村長在內，救火的時候更是著急忙慌的，沒注意到有沒有什麼可疑的人物。

這時，衙役們喊了幾聲，說是發現了另外一具屍體。

劉壽走過去觀察，頭一具被發現的屍體是男性，位置差不多是在大門後面，另外一具則是女性，看位置，應該是在床的後面。

一開始的著火點則似乎是床上的簾子。

看現場這樣子，大家都能推測出來，估計是晚上新郎太過激動，拿著蠟燭看新娘的時候，不小心引燃了簾子，又沒有注意，直到大火燃起，新娘被煙氣燻暈在床下，新郎想要跑，卻著急忙慌的沒有開啟門，也被煙氣燻暈，最後二人皆被大火燒死。

那就是一場不幸的意外咯？仵作填寫完驗屍報告，就要拿給劉壽確認，然後準備收工走人。

劉壽皺著眉，這仵作驗屍的速度也太快了一點兒吧，舊的屍體且不論，新的屍體剛被挖出來，就檢驗完了？他將驗屍報告還給仵作，索性親自上陣，去屋子裡面查驗。

這一查驗，就找到了問題，而且是好幾個問題。

兩具屍體都被燒得面目全非，辨不清誰是誰，男子屍體的口鼻處有些灰燼，符合被燒死的檢驗標準。但清理了屍體上的黑灰後，還是能看到男子屍體後心處有一處傷痕，傷痕周圍還有凝結的血痂，看位置和深度，這應該是致命傷。所以，這男子其實是被捅了一刀，失去了活動能力，再在烈火中死去。

女子的屍體同樣有問題，口鼻處沒有黑灰，身上還有些許腐爛的痕跡，所以這女子並不是在現場被燒死，而是死了一段時間後，被兇手搬到了火災現場，這樣看來，這女子就不是新娘林氏本人了。

在劉壽檢驗屍體的功夫，劉老爹也沒閒著，他在殘破的房屋中仔細尋找，發現一處牆壁敲起來的聲音有些異樣，就讓衙役用錘子砸了幾下，果然牆裡面是一處夾壁，也就是中空的牆，約莫能藏進去兩三個人。叫來村長一問，說這個房子建了有幾十年，早年間東昌府治安不咋地，城外有盜匪橫行，很多人家都會建造這種夾壁牆，萬一有盜匪進村，就藏到牆裡面，算是個臨時的避難所。

將重新寫好的驗屍報告讓仵作臉上一扔，劉壽站在原地，沉吟了一會兒。從現場的情況推斷，大概是有人提前藏在夾壁之中，等喝的醉醺醺的新郎進門，就背後一刀將他捅翻在地，然後把提前弄來的屍體穿上新娘的衣服扔在床下，再點火燒房子，意圖用大火燒掉所有的痕跡。等到人們跑來救火，作案的人跟換了衣服的新娘再趁著混亂，逃離現場。

計劃很精妙，如果碰上仵作這種不細心不認真的官僚，很可能就糊弄過去了，以“意外失火導致身亡”結案，讓兇手和新娘逃脫罪責。

既然是殺了新郎，拐走了新娘，劉老爹和劉壽商量一番，判斷有兩種可能，新娘是跟著兇手走的，亦或者新娘是被兇手強行抓走的。因為新房被燒得相當徹底，即便是他們父子，也沒辦法勘察出有沒有搏鬥或者掙扎的痕跡。

不過，除非是兇手想要劫財，偶然間見到新娘，才殺害新郎抓走新娘。但考慮到喜宴是從下午開始，哪個賊能單純的為了錢，進了新房一躲就是小半天？

這樣一推理，不管是自願走的還是強行被抓走，問題大機率就是出在了新娘這一方。劉壽跟老爹商量了幾句，他帶隊留在當地，看看趙二有沒有什麼仇人，劉老爹則引著幾個親隨，徑直前去新娘的家鄉走訪。

考慮到犯案的，有很大機率是新娘的熟識，或者是她的家人，或者是她的戀人，劉老爹就沒有用官府的名義，而是輕車熟路的扮成一個外地的客商進了村子。

劉老爹神色和善，身邊幾個親隨也都是好言好語很會說話，他們在村子裡邊走邊打探情況，很多人都樂意跟這幾個人聊上幾句。

說新娘林氏家裡面在村子裡算普通人家，但林氏有個弟弟，這兩年到了要結婚的年紀，他們家老兩口也託了不少人說媒，也看上了幾個姑娘，只是缺一些彩禮。所以趙二拿出偌大一筆彩禮後，林氏的父母就歡天喜地將女兒嫁了過去，拿到彩禮就給兒子看上的姑娘下了聘。

聽起來，林家人對林氏和趙二結婚，那是相當的支援，那他們的嫌疑就很小了，總不能是當爹媽的為了把女兒再嫁出去一遍，殺了女婿？劉老爹就讓一個親隨去檢視林氏的弟弟昨日在不在家，有沒有不在場證明。

他自己則繼續走訪了一圈，問了下都有誰跟林氏關係不錯。

收穫很快就有了，據林家的一個老鄰居回憶，早幾年林氏的舅舅病逝，其兒子王三，也就是林氏的表兄，在林氏家裡住過很長一段時間，後來聽說林氏的父親嫌王三沒本事，整天訓斥，王三一怒之下就出門做生意，走了有一年多了。

劉老爹連忙詢問這王三最近可曾回來？老鄰居想了想，說王三約莫著一個月前回來了，看那樣子沒掙到什麼大錢，卻舔著臉又在林家住下。

劉老爹叫來村長，亮明身份，問林氏結婚那天，有沒有人見過王三。村長叫來了幾個手下，到村子裡轉了一圈，都說那天沒看到王三。

帶著這個線索，劉老爹急匆匆返回趙二的村莊。這一天功夫，劉壽也沒有閒著，他溜達到了村外的墳地，仔細檢視，找到了一座新近動土的墳墓，再讓村長將這座墳墓的主人叫來，得知這座墳墓埋的是一個難產而死的女子，死了已經有三個多月了。

三個多月前下葬，為什麼墓土看著剛被動過？墓主人也很是疑慮，同意衙門的人挖墳開棺。

一通折騰後，墓穴被挖開，眾人一片譁然，只見棺材蓋子翻開，裡面的屍體，已然是不翼而飛！

劉壽立即命人查驗女屍，確認了死因有很大可能是難產，顯然，新房中出現的女屍，便是墳墓中失蹤的屍體。

正當眾人議論紛紛時，劉老爹回來了，還帶來了一副王三的畫像，現場描述一番，果然，有幾個村裡人想起來，就在趙二結婚前一兩天，他們看到墳地這兒有個年輕人出沒，當時他們還以為是誰家的年輕人回鄉掃墓，現在對照著畫像和身材描述，這些人都認出了王三。

案情相當明顯，劉壽回到府衙，便釋出海捕文書，捉拿王三和林氏。

三日後，有人到當地縣衙，說似乎見到了一對兒年輕人，長相很像城門口貼著的畫像，縣令派人前去捉拿，果然，正是潛逃的王三和林氏。縣令大喜，立即派人押送這二人去府衙表功。

劉壽升堂審理，在堂上，王三對自己的行為供認不諱。據他說，他住在林家的那幾年，跟林氏日久生情，兩個人私定終身。王三私下跟林氏的母親提親，林氏的母親沒說啥，林氏的父親則拒絕了王三的提親，言辭之間，分明是看不起他沒錢，王三又羞又怒，便離開了林家，想要自己去做生意掙大錢。

哪成想，生意不是那麼好做，一年多時間過去，王三也僅能勉強餬口。他思念林氏心切，就在做生意的間隙回了趟家，卻得知了林氏要出嫁的訊息。

王三當時如五雷轟頂，找林氏父母理論，又被冷嘲熱諷了一番。他無法忍受自己心愛的女子嫁給別人，便暗自籌謀，想了一出“移花接木”的計策。

王三提前到了趙二的村子外面，挖出了一具女屍，在喜宴當天，趁著院子裡面大家忙亂，帶著女屍溜進了新房，藏在夾壁之中。他苦苦等待，直到趙二醉醺醺的進門，就從夾壁衝出來，一刀刺中趙二的後心。再將女屍搬出來，用油燈的燈油和拉住點燃了床鋪，待大火延燒起來，他用刀子逼迫林氏，與自己躲在門後，又在村民們救火的混亂之中，一口氣逃出了村子。

按照王三的計劃，他是想要用自己的積蓄，遠走他鄉，去沒有人認識他們倆的地方重啟新生活。只是沒想到，劉壽居然在兩天內斷出了案情，發出海捕文書，以至於倆人連東昌府都沒跑出去就給抓了回來。

聽完王三的供述，劉壽搖頭失笑，這王三，怕是早已有了被捕的準備，言辭之間將所有的罪責都一肩挑了，林氏在他的供述中，只是一個被脅迫的可憐人。

問題是，王三怎麼知道趙二家有夾壁？他帶著一具屍體，在夾壁中藏了幾個時辰，傍晚後林氏也在屋子裡面，難道什麼都沒聽到什麼都沒有聞到？更關鍵的是，王三隻挖了一座墳，他之前沒有出現在趙二的村子，又怎麼知道，哪一座墳墓中埋藏的是新死不久的女子？

王三看出了劉壽的眼神，大驚失色，立即拼了命的磕頭，只是喊著自己有罪，願意為趙二償命。他磕頭的力道，讓額頭上從青紫到破裂，地面都泛出了偌大一片血色。

再看看林氏，跪在一旁一言不發，死死咬著嘴唇，咬破了流血了都沒有察覺。王三咬死了這麼說，林氏則畢竟是受害人的身份，如果想要證明林氏有罪，就要有足夠的證據。劉壽又搖了搖頭，讓人將王三和林氏各自收監。

不料，當天晚上，林氏就在牢房中撞牆自盡而死！

聽到這個訊息，劉壽都驚了，如果不想認罪，又哪兒來的勇氣自盡？還是劉老爹給瞭解釋，林氏如果被查出來是殺害趙二的幫兇，那趙二給出的彩禮，肯定都要追回，林氏的弟弟就沒辦法娶妻。而林氏這麼死去，就還是案件的受害者，那他們家就能保留那一份彩禮……

劉壽長嘆一聲，便在卷宗上寫明瞭案犯僅有王三一人，呈遞上去。

一個月後，得了刑部批覆，王三被斬首示眾，了結此案。