發熱無論對冷血動物或溫血動物（包括人）來說都是有利於戰勝疾病的，只是在冷血動物中以特殊形式存在罷了。

人的正常體溫是36。5-37。5℃，炎夏，暑氣逼人，不少人的體溫也會微微升高。如果夏天人的體溫比平時高0。3-0。5℃，沒有其他症狀，一般也是正常的。

世界上先有冷血動物（變溫動物），到了大約1。5億年前，大自然才開始創造新的生命溫血動物（恆溫動物）。最早的溫血動物是鳥類，然後是哺乳動物，最後才出現人這一最高階動物。由於溫血動物的體溫不因環境溫度而變化，因而在生存鬥爭中具有極大的優越性，它們的體溫由溫度調節機制控制。人在勞頓或強烈的陽光下暴曬時，下丘腦就會命令身體出汗，以使體溫恢復正常，寒冷時，體溫調節機制便讓身體增加能量消耗或是肌肉顫抖，產生熱量。

各類溫血動物的體溫有很大差異，如刺蝟的平均正常體溫為34。5℃，象36。5℃，北極熊37。5℃，狒狒38℃，狗38。5℃，家兔39。5℃，雞41。5℃，鷦鷯的正常體溫高達43℃。

人的體溫超出正常值，這就是發熱。發熱是各種病原體感染引起的。非感染性疾病（如惡性腫瘤、血液病、過敏反應、組織壞死等）也會造成發熱。發熱按程度可分為低熱、中等熱、高熱和過高熱（40。5℃以上）。一旦病毒、細菌等病原體進入血液，吞噬細胞（白細胞的一種）就會將它們吞滅，同時分泌出一種蛋白質。這種蛋白質隨血液進入腦中，它會“欺騙”下丘腦，即弱化到達下丘腦的熱訊號，強化冷訊號。下丘腦於是“覺得”本來正常的溫度太低，因而將體溫升高，這種引起發熱的蛋白質稱為致熱蛋白質。

發熱是疾病的症狀之一，但同時也能起到抵抗疾病的作用，它能抑制淋球菌或病毒的增多，使血液中的吞噬細胞更為活躍，加快其他有益血細胞的產生，促使形成更多用來間接抑制病毒增殖的干擾素。

冷血動物生病時也需要升高體溫，但它們體內不會發熱，而是借外因增加體溫。有人做過試驗，一個木箱的一角用燈照射，使溫度達到50℃，另一角則比較冷。將一條壁虎放入箱內，它身上裝有一枚微型體溫計。起先，壁虎爬到溫度不到38℃的那個冷角，然後給它注射能致病的細菌，這下它便一個勁兒往熱的一角爬去，直至體溫達到40℃。後來又有人對33條壁虎做了同樣的試驗，並對其中一部分人工降溫，結果，這些壁虎中的大部分死了。魚病了也一樣，它們一定要到較熱的水區去，否則就有可能死亡。

看來，發熱無論對冷血動物或溫血動物（包括人）來說都是有利於戰勝疾病的，只是在冷血動物中以特殊形式存在罷了。不過話要說回來，發熱從來是不舒服的，特別是持續高熱，對身體十分有害，甚至是危險的，人們不希望發熱。（陳鈺鵬）