得益於與蘇聯的關係，阿富汗很早就獲得了AK-47突擊步槍和AKM突擊步槍，即便是現在，很多五十年代製造的AK-47突擊步槍仍能在阿富汗看到，而且能夠順利操作。唯一的問題，就是因為很多彈匣都是第三世界國家制造的，造成了供彈問題導致這些AK-47在射擊時卡殼。

1979年入侵阿富汗的蘇軍裝備精良，在與蘇軍的交戰中，阿富汗游擊隊很快遇到了跟當年南越游擊隊一樣的問題，即敵人手中的步槍殺傷力更大。相比游擊隊手中的AK-47突擊步槍和恩菲爾德等型號的老式栓動步槍，蘇軍裝備的AK-74突擊步槍發射5。45X39毫米小口徑步槍彈，這種“毒子彈”因為彈頭前端開孔，導致其在擊中人體的時候更容易發生翻滾和破碎，造成更大的殺傷，對缺醫少藥的游擊隊員來說，一旦被擊中，幾乎就只能等死。畢竟，大多數游擊隊員很少能獲得及時正確的醫療救助。

揹著AK-74U的阿富汗導彈兵

很快，帶有橙紅色彈匣的AK-74突擊步槍在游擊隊中造成了巨大恐慌，而西方也是透過阿富汗戰爭，更多地瞭解了這種與M-16不一樣的蘇聯小口徑突擊步槍。由於在大多數戰鬥中，蘇軍都佔據了戰術優勢，給阿富汗游擊隊造成了超出自身傷亡數倍甚至十幾倍的損失，阿富汗游擊隊很少能夠繳獲AK-74突擊步槍。不過，一旦繳獲的話，帶有橙紅色玻璃鋼彈匣的AK-74會讓他的主人受到英雄般的注目。

老馬蘇德手裡的這支AK-74還帶有榴彈發射器

後期，蘇聯開始將部分AK-74突擊步槍援助給其扶持的阿富汗政府軍。諸如當時阿富汗政府軍的第99導彈旅，全套蘇式裝備，該旅官兵裝備的隨身武器就是短槍管的AK-74U短突擊步槍。相比蘇軍，阿富汗政府軍裝備這些AK-74系列突擊步槍更容易被游擊隊繳獲，後來的恐怖大亨本·拉登也有一支AK-74U短突擊步槍，這支安裝有45發成功色長彈匣（原用於RPK-74輕機槍）的AK-74U經常隨本·拉登一起出鏡擺拍。

與一支AK-74U擺拍的方式，已經被很多新恐怖大亨繼承

不過，隨著蘇聯撤軍，阿富汗境內的AK-74系列突擊步槍很快就很難見到了。除了缺乏專用的5。45X39毫米子彈外，小口徑的AK-74雖然效能遠強於AK-47，但其適應性和可靠性卻因為製造更加精密而不如後者，必須更加頻繁的維護保養。可靠性更好的AK-74都很難適應阿富汗的環境，現在留在阿富汗的那些M-4、M-16突擊步槍，情況只能更糟，一個合格計程車兵需要的是隨時能打響的步槍，而不是看起來像聖誕樹卻很可能在關鍵時刻卡殼的步槍。