《鹿鼎記》是金庸最後一部作品，這部作品發生的背景距離《碧血劍》結束只有二十餘年，所以真正的高手中既有碧血劍時代就出場過的阿九，即九難師太，還有袁承志的大師兄神拳無敵歸辛樹，當然也有土著高手神龍教主洪安通，以及自稱練成了《易筋經》的澄觀老和尚，那麼到底誰才是第一高手？

《鹿鼎記》中高手的檔次，我們可以進行一個初步的劃分，像最先出場的海公公、毛東珠等人，實力充其量只能算是二流，接近一流水準。而韋小寶的師父之一，天地會總舵主陳近南，以及鄭克塽的師父一劍無血馮錫範等人，也只是一流朝上的水準。

一流頂尖的高手只有一個，那就是韋小寶頂替康熙出家少林時的老師侄澄觀。澄觀的看手武功有兩種，一種是一指禪功，另一種則是易筋經。澄觀還自稱是少林歷史上最快練成易筋經中排名第三。試想一下，天龍中練了易筋經的掃地僧，笑傲江湖中的方證大師，哪個不是絕世的高人？可惜同是易筋經，澄觀的很可能是閹割版，八十左右的年紀接了九難師太一掌，差點被打得閉過氣，就衝這表現，只能說是一流頂尖接近絕頂。

何鐵手作為碧血劍時代就曾出現過的高手，在鹿鼎記中也曾短暫出場過，不過此時她已經改名叫何惕守。只是碧血劍時代她的武功就遠遜於歸辛樹，後來拜師袁承志學藝，她進步，歸辛樹也不會閒著，再加上是女兒之身，鬥不過歸辛樹的可能性還是極大，可以稱之為準頂尖級高手，但還不足以排到前列。

碧血劍時代出現過的阿九，因為溫青青的善妒而無法與袁承志在一起。在京城被攻破前阿九一隻胳膊被崇禎斬掉，只能在拜師鐵劍門木桑道長後遠走青藏，從而遁入空門化名為九難師太，也被稱為獨臂神尼。

此時的九難師太已經學得了鐵劍門的絕技神行百變以及高明的劍法，內功修為也到了登峰造極的地步。鹿鼎記時代的九難師太化身成了復仇戰士，四處找吳三桂和清廷的麻煩。在明確出場過的高手中，九難師太的武功輕鬆可以排進前三。也就只有洪安通和歸辛樹才有資格與她一較長短。

九難師太沒有與洪安通和歸辛樹有過交手，只能間接比較。九難師太曾與有著一流實力的桑結大喇嘛的四位師弟有過一番較量，勝得頗有些艱難。這四人內力可以聯為一體，九難師太固然勝他們四人中任何一人都能輕鬆之極，但四人內力疊加起來卻非九難能敵，甚至還讓九難受了些內傷。如果不是韋小寶從牆外用鋒利的匕首殺了幾人，九難想勝出恐怕得付出不小的代價。

身為少了一隻胳膊的女性，九難師太的劣勢不能忽略。如果她雙臂完好，我想她將是第一的有力爭奪者。但九難師太的戰績比不上洪安通和歸辛樹，以她的這種情況恐怕只能排到第三。

洪安通是鹿鼎記中出現的土著高手，他一手建立的神龍教頗有些神秘。特別是他的那些手下高唱讚頌他的話時，實力能突然增加，還真有點令人難以置信。

神龍教高手輩出，不管是幾個神龍使，還是高矮二頭陀，還是陸高軒等人，放到江湖中都有成為一流高手的實力。然而在神龍教發生變故時，洪安通被四名具備一流實力的手下圍攻仍然是遊刃有餘，眼見四人就要被打敗，他的夫人蘇荃用言語刺激得洪安通理智喪失，這才被四個手下翻盤成功。但即便如此，洪安通還是絕殺了其中兩人後這才死去。也許真實的實力洪安通與九難和歸辛樹相差不大，但這份戰績卻是相當出色，少有人能及。

之所以將洪安通排在歸辛樹之下，不是因為洪安通實力與歸辛樹相差極大，單純只是覺得邪不勝正而已。歸辛樹作為碧血劍時代就曾創下過赫赫威名的高手，又是名門大派華山派的首席大弟子，天下第一人神劍仙猿穆人清的傳人，底蘊還是極為深厚的，學的也是光明正大的武功。

在碧血劍時代就被稱為神拳無敵，又經過了二十多年的修煉，歸辛樹的武功更是到了不可思議的程度，一身內力也是收發由心。輕輕打了一名皇宮侍衛一拳，就讓這名侍衛在騎馬狂奔一段距離後吐血而亡，足見歸辛樹內力的深厚。他一手調教的老婆歸二孃和智力不大正常的兒子歸鍾聯手就可以抗衡一流高手陳近南，歸辛樹本人的實力更是可想而知。我想以他的實力也來對抗四名一流高手並非不可能。

只是歸辛樹在碧血劍時代的形象就頗不討喜，自大、狂傲、冷血無情，甚至有些剛愎自用，最後在闖皇宮時喪生於眾多高手的圍攻之下，既是他最合理的結局，能擊斃如此多的侍衛，也足見他的實力。

如果說鹿鼎記中出場過的第一高手是誰，我覺得大機率是歸辛樹。但如果只是說鹿鼎記時代的第一高手，我還是覺得是歸隱海外的碧血劍主角袁承志。畢竟碧血劍和鹿鼎記是一脈相承的，此時的袁承志只有四十餘歲，可以說是正當壯年。

袁承志原本在碧血劍時代就集華山、鐵劍門和金蛇郎君夏雪宜的武功於一身，一身修為就不弱於他的大師兄歸辛樹。經過二十年的積累後，以袁承志的資質，以及年輕歸辛樹近三十年帶來的體力優勢，勝過歸辛樹並不難。袁承志才是鹿鼎記時代隱藏的第一高手。