古人類學研究表明：在6萬年前，智人（ 現代人）大規模離開非洲。然而，這一傳統認知如今卻遭到顛覆，原因很簡單，在中國河南許昌靈井遺址，考古專家挖出古人類化石，研究之後專家發現，“許昌人”距今時間卻遠超6萬年。正因如此，有學者指出，現代中國人未必源自非洲！所謂智人，就是直立行走之後的進化階段，最顯著的特質為腦容量大，往往在1300毫升以上。當猿人進化到智人階段時，就基本上和現代人差不多了。當然，智人也分早期和晚期智人，其中晚期智人（新人）是解剖結構上的現代人。

2005年，考古專家對河南靈井遺址進行挖掘，本來覺得只是一座普通史前遺址，卻不料重大文物不斷湧現，一共發掘遺址面積260平方米，陸續出土舊石器時代的石器、骨器和動物化石共計3萬餘件。2007年，考古專家發現了“許昌人”化石碎片，出土古人類頂骨和枕骨、顳骨的化石共計16塊。對這一化石的研究結果，震驚了中國學界：“許昌人”距今有10。5-12。5萬年！復原之後可以看到，“許昌人”其眉脊較突、前額低平窄小、枕突隆起、骨壁較厚，在頭骨內側還附著有類似腦殼內膜的組織。從腦部進化來看，就相當於現代人。顯然，如果按照古人類學“6萬年前智人大規模離開非洲”的結論來看，“許昌人”的出現顛覆了這一傳統認知，儘管不能100%的否定現代中國人“非洲起源說”，但卻是對這一觀點發起了有力的挑戰。值得一提的是，“許昌人”古人類化石的出現，是繼北京猿人之後中國古人類起源的又一重大發現，而且這一發現可能解開中國現代人起源問題！（下圖，人類腦部進化3D虛擬圖）

然而，會不會是小股非洲智人，慢慢向東遷移，歷經千山萬水，最終來到中國的呢？畢竟，在西亞、中東不少地區，都發現了一些與“許昌人”差不多年代的智人化石，尤其是以色列專家，在米斯利亞洞穴中，發現了一塊頜骨和幾顆牙齒的臉部遺骸化石，檢測距今大約17。4萬年至18。8萬年。“許昌人”的發現者，國家文物局考古領隊李佔揚，認為許昌人頭骨化石，與此前的人類化石：既相同又不同，構成了一個新人種的要素！（許昌人）告訴我們東亞的人類進化可能比之前人們所想象的要複雜得多，甚至可能存在與其他地區不同的演化模式。所以。‘許昌人’是中國古人類連續進化的，不是外來的，並有與歐洲人種交流的證據，這就支援了現代人多地起源說，而排斥了非洲單一起源說。顯然，李佔揚認為許昌智人不是外來的，不是源自非洲，而是中國境內古老人類和歐洲尼安德特人（現代歐洲人祖先的近親）的後代。當然，這只是一家之言，並未得到普遍的認可。

如果許昌人不是源自非洲，那麼許昌人究竟如何演化出來的呢？對此，學者還有兩種猜測：一是由北京猿人（距今約70萬年至20萬年）一直延續下來進化而成，這就是“中國古人類連續進化學說”，這也是人類起源中的“多地區起源論”，二是非洲人種和亞洲其他包括北京猿人等人種進行雜交後的“新人類”。需要說明的是，“中國古人類連續進化學說”有著靠譜的推測：115萬年前的藍田人、50萬年前的北京人、10萬至20萬年間的遼寧金牛人（原始人）、1萬至4萬年間的北京山頂洞人（智人）等，幾乎是一個完整的進化體系。許昌智人的出現，是中國古人類進化的關鍵一環。當然，現代中國人究竟是來自非洲，還是中國獨立起源，或人種雜交，由於時間過於久遠，想要找到確鑿結論，可能還需要進一步的考古和科學研究，目前還沒有100%的定論。但不管如何，許昌智人的出現，卻給現代中國人的起源，帶來了一些新的思考。

讓人遺憾的是，雖然“許昌人”的出現，可能會改寫很多歷史，但截止目前，還沒有找到“許昌人”與炎黃子孫的聯絡，中間存在數萬年的斷層。因此，究竟是“許昌人”延續下來了，還是已經滅絕，或被外來者滅絕，還有待進一步考古研究！