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自動駕駛“變道” 小馬智行能圓造車夢嗎?

工信部:2020年半自動駕駛汽車銷量同比增長107%

本報記者 黃琳 趙毅 廣州報道

新能源汽車發展已進入下半場,新四化的浪潮則聚焦在智慧化領域,千億級無人駕駛市場成為整車廠商爭奪戰場的同時,也吸引著不少科技公司企圖入局。近期,有訊息稱自動駕駛公司小馬智行已著手佈局造車,初步規劃是製造乘用車,但是投放於自動駕駛運營,還是面向消費者售賣,尚未確定,不排除與車企合作。

據訊息稱,小馬智行早在2021年初已開始計劃造車,並在汽車製造、汽車銷售領域招攬人才。業內猜測小馬智行造車意在IPO,據悉,小馬智行正計劃透過SPAC方式上市,已與

高盛

等投行進行了接觸,預計最晚9月將公佈相關訊息。

成立於2016年的小馬智行由前百度自動駕駛事業部首席架構師彭軍、前百度主力工程師樓天城創辦,成立4年斬獲融資超10億美元,根據美國加州車輛管理局公佈的《2019年自動駕駛接管報告》,小馬智行在2019年自動駕駛行業綜合排名中位列國際第五、國內第三。

《中國經營報》記者就下場造車相關事宜聯絡到小馬智行相關負責人,其表示:“目前整個自動駕駛行業都在快速發展,小馬智行各方面業務也都在快速推進,我們會積極評估各業務板塊的前景,並且隨時相應調整業務架構。”而針對其是否準備上市的傳聞,小馬智行不予置評。

跨界造車

4月以來,無人駕駛領域動作不斷,相關上市企業股價上漲明顯。千億級市場規模的無人駕駛市場吸引著投資者,也在等待開拓者。近期,自動駕駛領域頭部企業小馬智行被傳欲入局造車,訊息透露,目前小馬智行已設立了十餘人的整車團隊,初步規劃製造乘用車,而具體投放於自動駕駛運營,還是面向消費者售賣,尚未確定,同時,不排除與車企合作。

根據此次披露的訊息,早在2021年初,小馬智行已有計劃開始佈局造車,彼時,小馬智行已在汽車製造、汽車銷售領域招攬人才。業內猜測小馬智行造車意在IPO,對此小馬智行並未給出明確答覆。

隨著智慧汽車發展進入下半場的階段,跨界造車的科技公司層出不窮,而在自動駕駛技術仍未成熟、相關法規仍未完善的情況下,真正的自動駕駛技術尚未落地,商業化是自動駕駛行業面臨的難題之一,也是實現盈利的突破點之一。

儘管小馬智行用4年時間完成了超10億美元的融資,現估值遠超30億美元,但這些融資仍舊只能耗費於研發等方面,逃不開現階段行業內的“燒錢”模式,盈利更是無從談起。此前彭軍曾表示,自動駕駛行業已進入下半場,在這個階段,如何實現量產、實現商業化落地是小馬智行努力的方向。下半場就要考慮到貨、成本、耐用性、適配性等各種問題。顯然,小馬智行下一步需要展現給更多投資者的是盈利能力。

眾所周知,當前已實現盈利的

新能源車

企寥寥無幾,而本就依靠大量融資生存的小馬智行欲入局造車,似乎與盈利沾不上邊。汽車分析師曹鶴向記者表示,“小馬智行此舉不在於盈利,而是為了做大自己的實力,讓外界看到,但投行是否因此增持卻是未知。”

量產能力引爭議

隨著近年來國內車企數量不斷增加,汽車製造業產能過剩的情況已出現,儘管造車已進入下半場,市場趨於理性化,但在利好頻出的情況下,仍舊有不少企業入局造車,此時跨界造車的小馬智行自然引發了不小的爭議。汽車分析師張翔認為,目前小馬智行入局造車時間不算晚,關鍵在於選擇何種運營模式;而在曹鶴看來,小馬智行此舉只為做大自身業務範疇,且造車的主機廠能力存疑。

自從新能源汽車代工模式被放開,合作代工似乎已成為新勢力跨界造車的首選方式。根據科技媒體36氪披露的訊息,小馬智行的造車計劃不排除與車企合作。自成立以來,小馬智行已開拓多個車企合作伙伴。

2017年10月,小馬智行中國總部落戶南沙後即拜訪了

廣汽集團

,雙方就打造無人駕駛示範區進行了交流。2018年2月,小馬智行在廣州與廣汽集團簽署了戰略合作協議,計劃在自動駕駛技術研發、量產、無人駕駛(網約車)示範運營等領域展開合作。

2019年10月,小馬智行與

現代汽車

集團達成合作,在美國加利福尼亞州推出自動駕駛出行服務 BotRide。2020年2月,

豐田汽車

向小馬智行投資4億美元(約合人民幣28億元),該投資促使小馬智行估值超30億美元。

但在新能源汽車發展的下半場,整車廠商已開始對軟體技術進行內部佈局和規劃。業內對代工模式的維持時間並不樂觀,跨界造車者更需要自力更生,自動駕駛出身的小馬智行也在試圖搭建屬於自己的生產線。

2020年11月,小馬智行在進博會上宣佈已建立一條專為L4級自動駕駛系統服務的生產線和一套標準化流程。2021年2月,小馬智行宣佈首批搭載其最新一代系統的自動駕駛汽車從標準化產線正式下線,即將在廣州、北京、上海開啟全天候的自動駕駛公開道路測試,並加入公司 Robotaxi 車隊投入規模化運營。

儘管搭載小馬智行自動駕駛技術的汽車已正式下線,但隨著企業發展,高昂的自動駕駛研發成本、造車成本均需列入核算範疇,小馬智行造車需要更充足穩定的資金鍊。根據花旗研報顯示,截至2020年第三季度,小馬智行估值約53億美元,而在2021年其完成C輪融資後,業內就傳出其向潛在投資者報價 100 億美元進行新一輪融資的訊息。闖入造車局的小馬智行能否獲得更多融資實現量產和商業化仍需努力。

此外,對於從未進行過整車製造的小馬智行而言,想入局造車,無疑需要更多整車生產人才,其目前500餘人的團隊規模仍需擴張。據訊息人士爆料,小馬智行為造車已開始招募人才。已向不少座艙負責人發出邀約,包括某歐洲老牌車企的整車負責人。

前百度工程師入局

隨著小馬智行造車的訊息甚囂塵上,小馬智行的估值再度上漲。在外界看來,小馬智行屢獲資本青睞是得益於其曾任職百度美國研究院的兩大創始人。

相似的學習背景和工作背景促成了彭軍和樓天城創立小馬智行。公開資料顯示,彭軍擁有清華大學學士學位和斯坦福大學博士學位,在創立小馬智行前,彭軍曾在谷歌工作長達七年,而後加入百度美國研究院擔任主任架構師,並擔任百度自動駕駛部門首席架構師,負責百度自動駕駛的整體戰略規劃與技術發展。

而對於小馬智行的另一位創始人樓天城,程式設計界稱其為“教主”, 2004年保送清華的他擁有清華大學學士學位和博士學位,他的職業生涯始於谷歌,曾在Google X(即Waymo的前身)從事無人車技術開發。2016年4月,樓天城加入百度美國研究院,參與無人車的技術研發,成為百度歷史上最年輕的T10工程師。

根據小馬智行官網的介紹,2016年底小馬智行於美國矽谷成立,其在中美兩國同時佈局,落地自動駕駛技術,並基於此在中國和美國加州分別推出了當地首個面向公眾的自動駕駛打車服務,即Robotaxi服務。

目前,國內提供Robotaxi服務的企業包括百度Apollo、滴滴自動駕駛、文遠知行等。根據美國加州車輛管理局公佈的2020年全年自動駕駛資料,小馬智行上榜國際第四名,年平均接管里程MPI約1萬英里,距離Waymo、Cruise仍有相當大的差距。

而在小馬智行傳出造車訊息之時,自動駕駛公司百度Apollo也宣佈將與北汽藍股旗下ARCFOX極狐汽車共同釋出新一代共享無人車Apollo Moon。

顯然,在造車這件事情上,百度Apollo選擇了合作模式。“對於自動駕駛出身的小馬智行,最佳的造車方式應當是選擇整車廠合作。”張翔認為,小馬智行的優勢僅在於自動駕駛,與整車廠合作可將雙方優勢發揮到最大化,達到雙贏。

根據李彥宏的介紹,自動駕駛公司百度Apollo業務可有三種商業模式:一是為主機廠商提供Apollo自動駕駛技術解決方案;二是百度造車,端到端整合百度自動駕駛方面的創新;三是共享無人車。

緊隨前東家商業化的腳步,彭軍和樓天城的小馬智行的商業化之路才剛剛開始,選擇自造還是合作,能否憑藉自動駕駛技術彎道超車,小馬智行需要更多的時間。

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